День пушистой ёлки

Сегодня в России отмечают День пушистой ёлки. А вы знали, что ёлки встречаются не только на земле, но и под водой? Причём сразу новогодние.

Неизвестно, есть ли в подводном мире Дед Мороз и Снегурочка, но вот ёлки там точно растут. Причём сразу новогодние. И самое удивительное, что это не растения, а животные – полихеты, или многощетинковые черви. Их более 10 тысяч видов, но наш герой самый красивый.

Обитает червь новогодняя ёлка (его действительно так зовут) в тёплых районах Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Ещё личинкой он выбирает подходящий коралл, опускается на него и начинает строить себе дом – известковую трубку. Делает он её из подручных материалов, растворённого в воде кальция. Строит надёжно, потому что червь домосед и всю жизнь проведёт, не выползая за порог. А живёт он до 20 лет. Со временем трубка обрастёт кораллом, и дом станет незаметным. До тех пор, пока не откроется дверка и не распустятся две необычные «ёлочки». Не зелёные, а жёлтые, красные, белые, синие, голубые и разноцветные. «Ёлочки» – это закрученные в спираль жаберные лучи червя. Он пользуется ими и для дыхания, и для питания мелким планктоном. Шевеля ресничками на краях спирали, новогодняя ёлка гонит воду, добывая пищу себе и кораллу. У каждого червя по три луча. Два – это яркие спирали-ёлочки, а третий превратился в дверцу – крышечку.

Живут полихеты колониями, украшая коралл разноцветным «ельником», больше похожим на сказочную поляну. Заметив опасность, черви мгновенно прячутся по домам и захлопывают двери, в один миг превращая поляну в голый, безжизненный камень. Но через некоторое время коралл вновь покрывается чудесным лесом из крохотных, меньше спичечного коробка, «ёлочек».

Дмитрий ТОРУБАРОВ

«Мурзилка» № 12 2022 г.